En 1850 se funda el pueblo de Dolores en Isla Mujeres, donde se establecen más de 250 pescadores, piratas y mayas que han huido de la cruenta Guerra de Castas. Escapando del holocausto, gentes de paz, de los dos bandos en pugna, se dirigieron a lugares como Isla Mujeres y Cozumel, provocando con su migración que en unos meses se perfilaran poblaciones donde, hasta 1847, no las existían.

Para confirmar lo anterior, baste el testimonio de John L. Stephens, ilustre viajero estadounidense -considerado Padre de la Arqueología Maya- quien en 1842 visitó la isla y registró que sólo había en el lugar dos chozas y una enramada, tres pescadores y dos "indezuelos”,...cinco años antes del estallido de la Guerra de Castas. La escasa “población” de la isla en 1842 se dedicaba a la pesca de tortuga, y como anoté antes, esos pescadores recordaban con nostalgia los buenos tiempos con los piratas Lafitte.

Otro testimonio anterior al de Stephens, cita que en 1825, había en la isla una decena de chozas, o sea una aldea que pudo haber sido de pescadores, más es definitivo que en 1842 solo existían dos chozas y una enramada.

La guerra social desencadenó esa peregrinación de gentes hacia las islas y otros lugares. los primeros pobladores llegaron principalmente de Campeche, Valladolid, Dzemul, Dzidzantún, Yobaín, entre otras poblaciones de la geografía peninsular.

Los emigrantes se movieron hacia las islas en lo que pudieron, aprovechando los menos, los escasos barcos que hacían ruta de Campeche a Belice; los que pescaban estacionalmente en estas latitudes vinieron en sus pequeñas canoas y bongos, otros vinieron a pie por la costa, y construyendo frágiles embarcaciones cruzaron de Punta Sam a la ínsula.

sí, gente mayor y niños, entre ellos, huérfanos y ancianos, viudas y enfermos, hicieron de Isla Mujeres su refugio ante los horrores de la guerra. Yo sugiero que Isla Mujeres fue, en los primeros dos años de la Guerra de Castas, un lugar de paso para quienes tenían como destino Cozumel y otros puntos más al sur. No hay que olvidar que en su mayoría se trataba de trabajadores de la tierra, y que la isla hermana sí contaba con espacios para esa actividad. Además, muchos otros emigrantes se radicaron definitivamente en la Colonia Inglesa de Belice y sus inmediaciones.

La crueldad de la guerra puede afirmar esta hipótesis, pues dada la cercanía de Isla Mujeres con la costa, se vivía el temor de que los mayas alzados salvaran tan escasa distancia. Del testimonio oral, tomamos el dato de que por las noches debían levantarse sobresaltados los isleños, pues los mayas, en diferentes horas, y aprovechando la oscuridad, lanzaban al unísono escalofriantes gritos y encendían hogueras que iluminaban la costa frente a la isla. Es evidente también, porque la categoría de pueblo la recibió primero Cozumel (21-nov-1849), y porque el decreto que dio igual trato a Isla Mujeres, fue signado el 17 de Agosto de 1850, luego de insistentes peticiones de los isleños al Gobierno de Yucatán. a su Congreso, y a la misma iglesia católica.

Sólo la fuerte presión de los nuevos pobladores pudo convencer a Miguel Barbachano y a los legisladores yucatecos para que se erigiera un pueblo, donde antes, sólo imperaba el rumor del mar al romper contra la costa oriental de la isla.

Integrado con estrictos ordenamientos, el decreto estableció muy claro que nadie podría salir del lugar sin permiso de la autoridad, ni ausentarse por más de seis meses, so pena de perder sus derechos sobre su predio, cuya posesión definitiva la obtendrían hasta los seis años de residencia.

Los isleños de hoy, descendientes de aquellos fundadores, y quienes hemos decidido residir en este lugar, debemos tomar conciencia de la tenacidad, de la valentía y perseverancia de aquellos que pusieron la primera piedra del poblado de Dolores. Qué distinto el ayer, porque a los nuevos pobladores de la isla se les dejó a su suerte, ya que el gobierno no tenía dinero que le alcanzara para atender la guerra, misma que se prolongó hasta 1902.

Por decreto, los fundadores debieron trazar sus calles, arreglarlas, adornarlas, mantenerlas limpias, construir escuela, habilitar maestros, cuidar entre todos el orden público, construir iglesia, en fin, resolver sus problemas, que bastante favor se les había hecho con dar a Isla Mujeres la categoría de Pueblo. El Decreto dispuso que la autoridad municipal, activara a los pobladores para que construyeran -además de la iglesia- un Cuartel y una Casa Pública. Seguramente trabajando unidos no habrá sido tan difícil alcanzar tales metas.

Respecto al nombre que el gobierno yucateco impuso al nuevo poblado, debe atribuirse al deseo que existía en Yucatán por congraciarse con el poder central. Dolores, fue el lugar donde el Cura Miguel Hidalgo dio el grito de libertad. Aquella península acusada de separatista, no hacía mucho se había sumado al Pacto Federal. El nombre del poblado, por lo tanto, dio fe de las buenas intenciones republicanas de los yucatecos.

Al finalizar el siglo XIX, Isla Mujeres era una población de 651 habitantes con un área urbana definida, donde el paisaje marino con su multitud de aves, botes de vela y el trajinar de pescadores conformaban un paisaje pintoresco, digno de la mejor acuarela.

En la actualidad Isla Mujeres cuenta con una población de 17,000 personas y cuenta con una gran infraestructura turística para visitantes de todo tipo de presupuesto, con un total de 78 establecimientos de hospedaje en todo tipo de categorías, 66 establecimientos gastronómicos ofreciendo comida mexicana, caribeña, cubana, argentina, italiana, francesa, tailandesa, china, hebrea, internacional y mediterránea, con 16 rentadoras de carritos de golf, motos y bicicletas y poco mas de 20 empresas naúticas ofreciendo tours diversos.